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Les rythmes de vie et les difficultés financières rencontrées par les ménages malgaches, se traduisent par un changement des comportements alimentaires.

Trois repas par jour. Plus de personnes qu'on ne le croit, n'en ont plus aujourd'hui les moyens. Les statistiques sont, à ce sujet, assez peu nombreuses et la discrétion qui entoure la question, n'expose pas celle-ci au grand jour. Toutefois, quelques indices permettent de déceler un changement des habitudes alimentaires. Les enseignants dans les écoles primaires publiques sont les plus souvent confrontés aux situations des élèves. « Beaucoup se confient ne pas   manger avant d'aller à l'école, le matin. Ce qui explique le manque de concentration, parfois les malaises des enfants. Nombre d'entre eux manquent d'attention et sont peu réceptifs aux enseignements dispensés », déclare Nirina Bebisoa, enseignante dans une classe de 7^e dans une EPP de la périphérie d'Antananarivo. Ici, l'existence d'une cantine scolaire qui bénéficie des appuis d'un organisme privé, « maintient » les enfants à l'école. « Je suis certaine que si la cantine venait à fermer ses portes pour une raison ou une autre, le taux d'absentéisme augmenterait sérieusement car les parents estiment qu'avec la cantine au moins, leurs enfants sont assurés de manger à midi. Autrement, ils les auraient gardés chez eux afin d'aider à travailler et nourrir la famille »,ajoute l'institutrice.

Tout un plat ! Il arrive que le riz soit consommé sans autres mets pour l'accompagner. Du riz rouge et du sel suffisent pour certaines familles en difficulté financière. Pour d'autres, le riz est peu à peu remplacé par des légumineuses. Mais le coût des combustibles pour les faire cuire a amené certains ménages urbains à les abandonner au profit des pâtes. Vendues en vrac, au « kapoaka » ou au kilo,  ou alors en sachets, les pâtes alimentaires, sont de plus en plus prisées pour la rapidité de leur temps de cuisson. Leur consommation, en revanche, ne revient pas forcément moins chère si l'on considère les divers ingrédients nécessaires pour en faire un plat ou une salade. Du coup, les choix reviennent presque immanquablement à l'irremplaçable plat de riz ! Quant aux viandes, à prix de plus en plus prohibitif, leur consommation est plus que limitée tandis que les fruits, assez peu consommés. Les marchands ont, cependant, trouvé la formule qui séduit : des fruits découpés par tranches et proposés aux passants à Ar 100 ! De quoi remplacer la collation de 9h ou de 16h, sans se ruiner !